O JANTAR REIVINDICATIVO DOS COMERCIANTES

Cerca das 20H30 a mesa em U do bonito restaurante Jardim da Manga, preparada para receber 60 pessoas –faltaram 3-, começou a ser ocupada pelos homens do comércio.
Enquanto se ensaiava no “couvert”, a conversa fluía. Embora as notas fossem em dó maior, assim do tipo “eu sou do tempo em que na Rua dos Sapateiros se andava em fila indiana”, para preparar o grande concerto que se avizinhava, cada um, afinando a voz, queixava-se dos problemas que afligem a Baixa. Referiam a falta de estacionamento, as lojas chinesas, a insegurança, a falta de pessoas a circular durante o dia e à noite, a falta das montras iluminadas durante a noite, etc.  Para disfarçar o nervosismo, individualmente, procuravam fazer-se ouvir nas suas razões.
De vez em quando, como ovos mal cheirosos lançados ao acaso, surgia a frase: “a câmara está ao serviço do “Grande Capital”! Mais ao lado, dizia outro, “a retirada do trânsito da Baixa foi a sua morte!”. Outro ainda, e sem referir nomes, conta que um blusão numa loja de chineses custa 7,50 euros, umas calças de ganga 3,50 euros. Com estes preços alguma vez se pode ganhar dinheiro? Isto é a morte do comércio tradicional!”.
Diz outro ainda: “a China ainda só agora está começar. Ainda estamos no princípio da invasão dos seus produtos na economia global. Eu estive na China várias vezes ao longo destes 25 anos. Conheço quase tudo! Um dia, estava lá, e vi fuzilar 537 chineses, inclusive um chefe de polícia.
Há 15 anos disse-me uma funcionária governamental: o mundo ocidental deve preparar-se para a invasão chinesa. Nós temos 1/5 da população mundial e temos de os alimentar todos os dias!”.
Dos cerca de 56 comerciantes presentes, estiveram os mais velhos da praça e ainda a trabalharem nas suas lojas: o Quirino, da sapataria Trinitá, o senhor Carvalho, da Loja das Meias, e o senhor Manuel Mendes. O que levou este último a referir com graça, que ele e o Carvalho somavam 160 anos.
A perfazer a soma de 57 esteve Carlos Clemente, enquanto presidente da Junta de São Bartolomeu. O presidente da junta de Santa Cruz, senhor Pinto, embora convidado, não compareceu.
Veio a sopa, o conduto e, como por milagre, todas as reivindicações se apagaram. Evidentemente que era uma pausa para afiar as espadas.
A batalha verbal, como quem diz, os argumentos lançados no muro das lamentações, começou às 21H45.
Abre a sessão o Dr. Martins da ACIC. “Não há soluções milagrosas para o comércio, a ACIC está empenhada em encontrar soluções”, enfatiza.
Segue-se Paulo Mendes, presidente da Associação Comercial e Industrial de Coimbra (ACIC). “É com todo o gosto que temos aqui mais de 50 pessoas. Todo o comércio está em crise. Estamos aqui para um debate. Estamos aqui para procurar soluções.
O comércio está em crise há 20 anos, desde a implementação das grandes superfícies. A principal razão é porque não se vende. E não se vende porque não há quem compre. Há excesso de oferta de estabelecimentos comerciais. Quatro grandes grupos económicos dominam o comércio nacional. Há concorrência desleal –pelos horários, que os comerciantes de rua não podem competir, e pela política de saldos e promoções. A maioria dos produtos transaccionados nas grandes superfícies é produzida nas economias emergentes.
Os jornalistas são culpados na divulgação dos assaltos na Baixa. Isso aumenta o sentimento de insegurança…têm uma atracção pelo Centro Histórico. Não sei porquê!” –explanou Paulo Mendes, presidente da ACIC.
Seguiu-se Armindo Gaspar, presidente da APBC, Agência para a Promoção da Baixa de Coimbra. “Lamento que os comerciantes não se envolvam nos projectos da APBC. O que nos move, e que fique sublinhado, é que a Baixa renasça da apatia em que se encontra. Gostaria de fazer mais, mas não temos meios. Trabalhamos em prol de um objectivo comum: a Baixa”.
Seguiu-se Carlos Clemente, presidente da junta de freguesia de São Bartolomeu. “Sou autarca. O melhor para resolver os problemas do comércio é passar pela comunicação social. Só assim é que a autarquia os resolve.
Estou à vontade, já disse ao presidente da câmara que não tenho filhos para empregar na autarquia. É confrangedor ver as montras às escuras. 60% dos estabelecimentos tem as montras apagadas.
A ACIC é representante dos comerciantes. A APBC existe, e foi criada, para promover o comércio da Baixa.
Só deveriam ser licenciadas gratuitamente as esplanadas dos cafés que estivessem abertos até ás 22/23 horas. Deve haver actividades culturais permanentemente na Baixa.
Desiludam-se as pessoas que pensam que as câmaras de videovigilância resolvem o problema da insegurança na Baixa. Sem policiamento de proximidade acessório os assaltos irão continuar”, declara Carlos Clemente.
Entretanto tomei a palavra, mas como resumidamente disse o que escrevi aqui, não há necessidade de repetir.
Seguiu-se a intervenção de Arménio Henriques, presidente do sector comercial da ACIC, no sentido de apelar a participação dos presentes.
O senhor Carvalho, da loja das Meias, afirmou que o edifício Chiado, para além do centenário que se realiza dentro de dias e durante todo o ano, está constantemente vazio. É uma pena!”. Enfatiza.
Manuel Mendes, dos estabelecimentos com o mesmo nome, foi mais inclusivo em relação ao Chiado: “o centenário é extremamente importante para o comércio da Baixa. É publicidade gratuita!”.
Respondeu Armindo Gaspar ao senhor Carvalho: “não houve convite para estarmos presentes no centenário do Chiado”.
Seguiu-se a intervenção do senhor Custódio, dos Estabelecimentos Fetal: “uma Baixa de pulgas…como veio no jornal…não pode ser! Foi um erro crasso tirar os automóveis do centro histórico. O problema de todas as Baixas é a falta de movimento. Tem de haver iniciativas para recuperar o movimento desta zona da cidade. Em Cádiz, que conheço bem, passam automóveis em ruas com 1,5 metros de largura”.
Complementou José Alberto, da Festinoivos: afastaram também os transportes públicos do centro da cidade”.
Volta à carga o senhor Custódio: “se eu fosse extraterrestre, e aterrasse na Baixa, diria que isto é um caos!
Porque não foi a câmara convidada? Está a ser tratada com “paninhos quentes”. A autarquia só serve para mandar multar!”.
Pede a palavra Mário Silva, comerciante da Baixa e ex-presidente da ACIC: “o problema existe porque não há consumidores. Afinal, até agora, não há soluções apresentadas. Ou se vai contra acorrente institucional, uma vez que a via institucional não funciona, ou então desaparecemos todos.
Porque é que não se pode estacionar na Baixa, se é permitido estacionar dentro do Pátio da Universidade?
A minha experiência nos centros comerciais não foi muito benéfica. Se calhar é melhor lutar pela Baixa com as armas que temos”.
Seguiu-se João Braga, dos estabelecimentos Zig-Zag: “a falta de carros na Baixa tem contribuído para a desertificação do Centro Histórico. Tenho dúvida que o Metro de Superfície seja a solução. É triste não estar ninguém da Câmara para nos ouvir. Basicamente, sem carros não há cidade para ninguém!”.
Miguel Vasconcelos, da Peixaria Pinguim, com a voz embargada, disse: vou sair da Baixa em Maio. Saio com mágoa! –e fez uma pausa para limpar os olhos. Enterrei lá os meus melhores anos. Já paguei 125 mil euros em 9 anos ao meu senhorio. Eu tenho culpa porque aceitei, mas nesse tempo eu ganhava para tudo, até para a minha vida. Agora não consigo ganhar para a renda.
É preciso combater a mendicidade na Baixa. Ainda ontem apanhei uma multa de 30 euros da Polícia Municipal em frente ao meu estabelecimento. Fui descarregar. Demorei um pouco mais…pumba! Ouve um acuso.
O fim da Estação-Nova vai ser catastrófico para a Baixa. É mais um problema que é preciso resolver”.
Arménio Henriques: o Tribunal ficou neste lado devido ao nosso esforço, da ACIC. As pessoas não nos ouvem. Estamos fartos de ir à câmara, à Assembleia da República –o curioso é que a grande maioria dos pais dos deputados até eram comerciantes, mas nem assim!”.
Seguiu-se a Dona Ermelinda, da Sapataria Trinitá: “onde estão os cinemas? A Baixa precisa muito deles!
Se não temos dinheiro para ter as montras acesas como é que o podemos fazer? A câmara que ilumine as ruas. Isso é da sua responsabilidade!”.
Somos a única cidade que não tem trânsito a passar nas ruas. Vão a Évora e vejam as ruas estreitas a serem frequentadas pelos carros. Para além disso são bem iluminadas. Os nossos candeeiros são uma vergonha. Sujos, feios e com luz difusa. A câmara é que tem de fazer alguma coisa.
E a nós, quem nos acode? Os agricultores têm subsídios para tudo, é para o demasiado Sol na eira ou a excessiva chuva no “nabal”. O meu marido tem 60 anos de actividade comercial. Isso vale-lhe de alguma coisa?".
Em jeito de conclusão, perguntei ao José Alberto o que achou do debate. Respondeu: foi positivo, mas não chega para resolver os problemas da Baixa. Fiquei um pouco frustrado. Esperava mais. Não trouxe nada de novo. O que foi apresentado já eu sabia…já estou farto de ouvir isto! Os verdadeiros problemas ficam por resolver. Provavelmente não se conseguirão mesmo solucionar!”
E o senhor Rogério, das Modas Lancelote, o que pensa deste debate, interrogo: “pareceu-me que foram aqui faladas muitas coisas que apontei há 4 anos. Foi o que vi aqui ser discutido agora. Foram discutidas coisas importantes, mas falta força para serem implementadas. Esperava mais!".
A sessão terminou com um apelo do senhor Custódio, dos estabelecimentos Fetal: Não desistam! Exijam à câmara. Exijam mesmo, porque vale a pena lutar pelo Centro Histórico.
Dentro de 10 anos teremos aqui um novo conceito de comércio. Isto vai ser o futuro!”