BAIXA: ENFEIRAR PIOR NA EMENDA QUE NO SONETO

No mais completo segredo, a Baixa acordou neste Sábado com a mudança da Feira de Artesanato Urbano. Até aqui foi sempre realizada no eixo entre a Praça 8 de Maio, Ruas Visconde da Luz, Ferreira Borges e Largo da Portagem.

Numa manta de retalhos que ninguém entendeu, excluiu-se completamente o anterior espaço ocupado nas ruas largas. O grosso do grupo ficou concentrado na Praça do Comércio, em frente à Igreja de São Tiago, outra parte, cerca de uma dezena, no Largo do Romal, outro grupo no Largo do Paço do Conde, outro grupo de seis expositores no Largo da Freiria e outra dezena no Largo do Poço. Ou seja, sem qualquer ligação entre si, cada agrupamento estava completamente isolado dos demais. Primeiro, quem passasse na calçada não se apercebia que em baixo, na Praça do Comércio, estava a decorrer a Feira de Artesanato Urbano. Por sua vez, quem estivesse na Praça do Comércio não imaginava que havia outros pontos de venda espalhados na Baixa, mas sem qualquer ligação entre si. E, naturalmente, não os visitava. O incómodo manifestado em descontentamento entre os vendedores, por terem sido desterrados, era palpável e notório -mais abaixo, vou transcrever algumas opiniões. Alguns deles afirmavam que, se fosse para continuar assim, não voltariam. Um outro vendedor afirmou que estava já a pedir assinaturas para um abaixo-assinado para entregar na edilidade.

UM POUCO DE HISTÓRIA

Já desde o tempo do desaparecido Mário Nunes, vereador da Cultura da Câmara Municipal de Coimbra, que todos os eventos promovidos pela autarquia são realizados nas ruas largas. A consequência deste apartado foi, nestes Sábados de festa, as ruelas e becos da parte estreita ficarem completamente desertificados de pessoas. Para agravar, os comerciantes, por não terem movimento, encerram as suas lojas às 13h00 e a parte baixa fica entregue ao isolacionismo.

Há vários anos que escrevo sobre a necessidade de estender este e outros certames a toda a Baixa, de modo a estes eventos servirem de catalisador para a revitalização desta zona velha. O que defendo é o modelo de sucesso de outras terras como Oliveira de Azeméis, Santa Margarida, Óbidos e Aveiro. Ou seja, os vendedores ambulantes, em cordão, são divididos por toda a área comercial. Por outro lado, os comerciantes instalados são convidados a, em frente aos seus estabelecimentos, a terem uma banca com os produtos que vendem. Este interagir envolve os locais, torna-os parte na festividade e “obriga-os” a estenderem o seu horário de abertura para participar na vida da sua terra. O que pugno é que, em vez de só num local de ajuntamento, se desenhasse uma elipse entre o Largo da Portagem, Rua de Sargento-mor, Praça do Comércio, Rua Eduardo Coelho, incluindo os larguinhos, Largo do Poço, Ruas da Louça e Corvo, Praça 8 de Maio e Rua da Sofia. A questão é que a exposição terá de ser conexa, de modo a não se perder de vista a sua continuação. Quem começar a olhar na primeira banca, em subsequência, deve passar a outras em corrimão.

COMERCIANTES DAS RUAS LARGAS FARTOS DE FEIRAS

Em face da elevada aglomeração de vendedores, os lojistas das ruas largas queixavam-se de demasiada concentração, que implicava o obliterar de algumas montras, o que, alegadamente, levou uma comerciante a apresentar um abaixo-assinado à Câmara Municipal de Coimbra a solicitar que os eventos se estendessem a outras artérias da Baixa.

Há cerca de três semanas o Diário de Coimbra questionou a vereadora da cultura, Carina Gomes, e esta edil respondeu que não era possível porque as ruas e pracetas eram muito estreitas.

TODOS AO MOLHE E FÉ EM DEUS

Hoje, logo de manhã, quando verifiquei que estavam seis vendedores de artesanato todos juntos na entrada do Largo da Freiria a primeira coisa que me ocorreu foi que, presumivelmente, tinha sido castigado pelo pelouro da Cultura por reivindicar a descentralização há vários anos. Para mim, aquela imagem, em magote de vendedores, funcionava como uma mensagem: “ai queres que os artesãos saiam lá de cima? Então vais levar com seis no teu largo e junto à tua loja.”

UM PRÉ-CONCEITO BLOQUEADOR

Foi então que contactei a funcionária camarária, pertencente ao departamento de Cultura e encarregue de distribuir os lugares aos artesãos. Começou por me dizer que, se quisesse reclamar que o fizesse para a vereadora da Cultura. Que eu apresentasse na Câmara uma planta a apontar os locais onde deveriam ser colocados os vendedores –respondi-lhe que esse assunto cabe por inteiro a quem toma conta dos eventos e não era da minha competência. Antes de planearem estas solenidades, se tivessem uma visão política alargada dos interesses de todos, deveriam contactar previamente os lojistas, ouvir as suas sugestões e convidá-los a participar, em frente ao estabelecimento, com uma banca de amostra dos produtos que vendem. Respondeu a senhora funcionária que foi anunciado publicamente que esta feira se iria realizar hoje em novo local da Baixa. Disse ainda que a APBC, Agência para a Promoção da Baixa de Coimbra, foi informada e que a divulgação cabia por inteiro a esta entidade, enquanto representativa dos comerciantes.

Se a APBC foi informada não passou a comunicação. Dos vários lojistas que contactei, só um me disse saber ontem através de um amigo que vende nesta feira. Por outros canais de informação não soube de nada.

Por a conversa ter sido interrompida, ficou assente que falaríamos depois. Mais tarde voltámos a tocar no mesmo assunto e, facilmente apreendi que, pelas suas palavras, assim, como foi feito hoje, está muito bem, já que "as ruas são muito estreitas e não permitem que os vendedores possam trazer os carros para carregar e descarregar" (sic). A determinado ponto da conversa perguntei-lhe se me queria ouvir ou expor a sua teoria apriorística –que presumi vir de cima. Pergunta-me então a funcionária onde é que eu colocava os artesãos. Em toda a Rua Eduardo Coelho mostrei-lhe onde deveriam ficar –isto é, em frente a algumas lojas encerradas, na entrada da Rua Velha e no largo do antigo Carlos Almeida. Mais uma vez expliquei à senhora que, para funcionar em pleno, os vendedores não podem estar muito afastados uns dos outros. Este corte é fatal e impede a visita a todos em igualdade. Não aceitou os meus argumentos e tive de desistir.

MÁ SORTE SER ARTESÃO

É fácil de ver que esta mudança, sem planeamento, foi de um prejuízo incalculável para os vendedores. Cerca das 14h00, com as ruas estreitas sem passantes e com as lojas fechadas, era ver o seu semblante tristonho e desanimado. Se não houver cuidado, pode destrui-se facilmente uma boa iniciativa que complementa os interesses de toda a Baixa.

O QUE DIZIAM OS VENDEDORES?

No Largo da Freiria, no meio de um quadrado de meia-dúzia de criadores de arte, a expositora Fátima Oliveira, que está presente neste evento desde o início, disse: “estou muito insatisfeita com esta mudança. É lá em cima que quero estar, porque aqui não passa ninguém.”

Lucília Almeida, outra artesã, declarou: “sinto-me desconsiderada. Os comerciantes não nos querem lá em cima, porque acham que lhe roubamos a clientela. Viemos para aqui, para baixo, e é o que se vê!”

O DESTERRO NO ROMAL

No Largo do Romal, uma praceta encravada no interior da Baixa e a dois passos da Praça do Comércio, sem público a visitar a exposição por desconhecimento, o descontentamento era evidente. Maria Fernanda Santos enfatizou: “não sabia que vinha para aqui. Quando me foi apontado este local pensei em ir-me embora. Só não fui porque, mais que certo, se o fizesse, não me deixariam continuar. Estou contra esta forma de (des)organização. É uma manta de retalhos!”

Ao lado, Raquel Cortez, outra vendedora, não resistiu a meter-se na conversa: “se é para continuar assim prefiro não vir. Vou para Aveiro, lá pago 5 euros mas sei que vendo. Aqui, neste escondido espaço, a questão é saber se somos visitados.”

Luísa Carvalho, presidente da direcção da Casa dos Pobres, acompanhada de colaboradoras e em frente a uma banca de venda para ajudar a nobel instituição, também mostrava uma intensa decepção: “estamos aqui para participar mas, desta forma, é uma desilusão. Aqui não vem ninguém!”

A TRISTEZA DO PAÇO DO CONDE

Chamou-me a atenção o semblante triste de um vendedor presente no Largo do paço do Conde. Falei com ele. “É a primeira vez que frequento este evento. Embora não tenha dados para comparação, acho que este local é de pouca passagem”, retorquiu.

Igualmente, os outros vendedores aparentavam estar pouco satisfeitos com esta alteração.

E O LARGO DO SALÃO BRAZIL?

O centro do Largo do Poço, ainda conhecido pelo largo do Salão Brazil, estava ocupado com cerca de uma dezena de expositores. Como é um largo mais central na Baixa e de maior passagem de peões, viam-se alguns visitantes a apreciar as peças expostas.

CONSTATAÇÃO

Está de ver que, mais uma vez, o pelouro da Cultura, “no quero, posso e mando”, não fala com os interessados, que são os lojistas e os vendedores, e decide (mal) a seu bel-prazer.

E o que é que é necessário fazer?

Em primeiro lugar, alterar o percurso dos vendedores. Ou seja, como contas de um rosário, colocar todos uns a seguir aos outros, sem cortes, sem isolacionismo, sem os remeter para largos sem movimento de pessoas, como o Romal –pelo menos nesta primeira fase de implantação. O roteiro deve ser feito também com a participação das artérias largas e Rua da Sofia e de modo a restaurar a esperança dos que lá exercem.

Em segundo, os lojistas devem ser convidados a participar nestes eventos colocando uma banca com os seus produtos à frente dos seus negócios. Devem ser sensibilizados para manterem os estabelecimentos abertos ao Sábado todo o dia para, com esta abertura, contribuírem para a revitalização da Baixa.

RESUMO FINAL

Quem chegou até aqui, em apriorismo, pode até pensar que escrevo só por que não, porque estou sempre no contra. Nada disso! Escrevo o que sinto e, porque não é fácil fazê-lo em liberdade, exponho sempre o meu ponto de vista e apresento alternativas. Não escrevo na negação militante, ou com interesses obscuros.

Sejamos claros, em juízo de valor, não gosto da forma política de proceder da vereadora da Cultura, Carina Gomes. Já o escrevi. Não é nada pessoal. Escrevo sempre do ponto de vista político –da polis e não partidariamente. Já tive uma altercação com esta jovem senhora por demorar mais de um ano para receber uma direcção de uma associação da qual faço parte. Disse-lhe na cara e escrevi o que pensava do seu desempenho de função num jornal. Mas, em outro encontro fortuito, também lhe disse que eram águas passadas. O que lá vai, lá vai. Estou do lado dos interesses da Baixa, no seu todo e não da parte. Sinceramente, lamento muito que estejamos de costas voltadas. Afinal, sendo da conveniência comum, deveríamos lutar para o mesmo lado. Mas, para isso acontecer, é preciso que ambos regressemos às origens e tomemos em conta que de aqui a meia-dúzia de anos, provavelmente, nenhum de nós estará a fazer o que faz hoje. Então, pergunto, porque esta arrogância toda?

Isto tudo para dizer que, apesar dos desencontros, estou ao seu dispor para ajudar a revitalizar este grande centro comercial a céu aberto –como foi baptizado. Se for necessário o meu esforço para tentar convencer os comerciantes a participarem neste e noutros eventos, pode contar comigo. Sabe onde me encontra –e nem precisa de vir pessoalmente.

(TEXTO ENVIADO, PARA CONHECIMENTO, À CÂMARA MUNICIPAL)