BAIXA: FALECEU O LUÍS, DO CATARINO, UM DOS NOSSOS

(Foto desviada da página do Facebook de Pedro Ribeiro)

Francisco Luís da Silva Ribeiro, mais conhecido entre nós como o Luís, do Catarino, com 80 anos de idade, partindo para a eternidade, deixou-nos esta noite passada.

Numa época em que as pessoas eram o logótipo do comércio, a face inspirativa de confiança num respeito mútuo entre quem vendia e comprava, quando os patrões e funcionários funcionavam como laços apertados de uma relação estreita de familiaridade, durante cinquenta e cinco anos o Luís foi um dos rostos identificativos da Ourivesaria Catarino, na Praça do Comércio.

Segundo Jorge Catarino, o proprietário do reconhecido e popular estabelecimento de venda de metais preciosos, “o Luís, na Ourivesaria Catarino, foi uma chancela, marcou uma época. Foi um excelente colaborador. Foi um “coimbrinha”, no sentido de defender acerrimamente os interesses da cidade, sobretudo a Baixa, a nossa Baixa! Num tempo em que o comércio, quer empregados, quer patrões, se dividia em apoiar o Sport Conimbricense, na Rua Simões de Castro, ou o União de Coimbra, o Luís Ribeiro era fanático por este último, pelo clube da Arregaça. O União de Coimbra, para o meu amigo Luís, que agora partiu, estava acima de todas as coisas.”
Para a família enlutada, em nome da Baixa, se posso escrever assim, os nossos sentidos pêsames. Até sempre, senhor Luís, do Catarino. Descanse em paz!

BAIXA: FALECEU O DAMAS, UM DOS NOSSOS

(Imagem fotográfica cedida por Victor Damas)

Devido a doença prolongada, oncológica, com 67 anos de idade, faleceu há dias no CHUC, Centro Hospital de Coimbra, o nosso conterrâneo e amigo, o Fernando António de Melo Pinto Damas.

Embora só agora tomasse conhecimento da sua partida para a eternidade não gostaria de deixar esta pequena homenagem póstuma ao falecido.

O Damas até há cerca de vinte anos, e durante muito tempo, foi funcionário do desaparecido estabelecimento de Ferragens Ferreira & Maia, junto à Loja do Cidadão. Depois do encerramento deste espaço comercial, durante mais de uma dezena de anos, o Fernando foi camionista.

Fruto de uma prole respeitada com sete irmãos – agora restam cinco vivos de boa saúde, felizmente -, foi nesta parte velha e empobrecida da cidade que condignamente nasceram, cresceram e alguns ainda vivem. Era hábito encontrarmos o Pinto Damas a calcorrear estas pedras milenares que, embora calcadas por todos nós sem apelo nem agravo, fazem parte do encanto deste lugar paradisíaco em que vivemos, a Baixa de Coimbra.

Actualmente o António Damas residia no Porto de Bordalo, em Santa Clara, e deixa duas filhas, a Diana e a Catarina.

À sua esposa, Delmira Damas, às suas filhas, aos seus irmãos e restante família, em nome da Baixa, se posso escrever assim, os nossos sentidos pêsames. Até sempre, Fernando Damas.

CARTA-RESPOSTA A JOSÉ MANUEL SILVA

Meu caro Dr. José Manuel Silva.

Começo por lhe agradecer as suas alegações na Página da Câmara Municipal (Não Oficial) em defesa da posição que tomou o seu grupo parlamentar no chumbo do projecto para residência estudantil nas antigas instalações da EDP, ao fundo do Parque Dr. Manuel Braga – e aqui confesso, com toda a sinceridade, a minha enorme admiração pela sua frontalidade, pela humildade em reiterado discurso directo de comunicação escrita, de vir a terreiro arguir e justificar actos do seu mandato de edil.

I

Depois dos elogios vamos às hostilidades. Sem pretender dar lições de ética e filosofia, começo lhe dizer que, mesmo praticando humildade qualquer um pode ser arrogante – eu sou mestre nesta amostra. E, a meu ver neste caso, o caro eleito, enquanto cabeça de lista de um movimento político, parece apresentar-se com alguma superioridade moral. Isto é, como se a oposição, pelo simples facto de o ser, fizesse tudo bem e não devesse ser escrutinada. Como sabe melhor do que eu, à oposição no executivo camarário não lhe chega ser do contra. Ou seja, como se transportasse um estandarte de pureza espiritual iluminado por Deus, tudo o que faça tem cobertura de aprovação na colectividade. Acima de tudo tem de parecer atenta, sobretudo eficiente, ao que se discute nas questões de cidade no hemiciclo. Em tomadas de posição na abstenção, aprovação e chumbo, pelo seu desempenho, tem de convencer os eleitores de que a salvaguarda do interesse público transcende a mera conveniência e ambição partidária de alcançar o poder. Porque é minoritária, e muitas vezes o Estatuto da Oposição não é respeitado, a dificuldade em levar a sua mensagem ao público é duplamente um obstáculo. No entanto, mesmo neste mar encapelado, as regras são como se apresentam e é assim que, se quer constituir alternativa ao poder vigente, terá de se mostrar melhor do que quem ocupa a cadeira municipal.

II

Vamos ser objectivos: o trazer à colação e comparar o caso em apreço com a aprovação da Torre do Arnado e o Túnel da Solum -que, salvo erro, foram aprovados no mandato de Mendes Silva, em finais da década de 1970 – não me parece argumento sério e a levar em conta.

Sejamos claros: se o executivo liderado por Manuel Machado não tem nem mostra ter qualquer estratégia para a recuperação e revitalização da Baixa, a verdade é que, dentro das limitações que enunciei por ser minoritário, também não vejo um plano director para o Centro Histórico no movimento Somos Coimbra (mSC). Não chega escrever que a Baixa, comercial, hoteleira e residencial, é uma preocupação. Quero mais do que isso!

Por exemplo, só para exemplificar: o mSC é a favor ou contra a instalação de mais grandes superfícies na cidade? Gostava de saber. Isto, porque ao ler as declarações em cima fiquei em dúvida. Vou relembrar-lhe o que escreveu:

“(…) Ou no investimento em supermercados, de que Coimbra não precisa, como o recente e escandalosamente instalado na Guarda Inglesa?”

E mais em baixo:

“(…) Ninguém fala no facto do Partido Socialista estar deliberadamente a bloquear o investimento do IKEA, uma loja âncora que atrairia diariamente milhares de pessoas a Coimbra e à margem esquerda, dinamizando também o comércio local?”

O que pretende o mSC fazer da Baixa? É a favor ou contra a vinda de mais residentes?

III

Num dos comentários refere o seguinte:

“O movimento Somos Coimbra sugeriu à Câmara e ao promotor que, se genuinamente pretende investir em Residências de Estudantes, em vez de se fomentar a especulação imobiliária intensiva, com enormes volumetrias, aposte na recuperação de prédios degradados da Baixa para essa mesma finalidade.”

Em que se baseia para classificar este investimento como especulativo? Tem conhecimento de alguma informação que não é pública? Quer fazer o favor de partilhar connosco esse dado?

Estando num sistema de economia de mercado, acredita, por acaso, que algum investidor vai deixar cair um projecto e direccioná-lo para outro objecto só porque é aconselhado por um movimento político com assento no executivo?

ENCONTROS IMEDIATOS PARA SORRIR

(Imagem da Web)

Como é hábito, acompanhado dos jornais diários em cima da mesa e do seu inseparável Smartphone, encontrei o Chico Pintelho, muito compenetrado e a transpirar por todos os poros, a ler um livro num dos seus escritórios na Baixa. Desta vez estava sentado na esplanada do Café Santa Cruz. Com os seus óculos escuros na ponta do nariz, sorriso amarelo às cores, o cabelo cheio de brilhantina e um intenso odor a perfume Lacoste, parecia um personagem mítico a fazer-me lembrar Rui Rio.

Contrariamente ao costume, em que os seus olhos parecem um farol a varrer tudo em redor, estava de tal modo alheio ao que se passava à sua volta que tive de o abanar com força no ombro e atirar:

- Então, Chico? Já não ligas aos amigos? É?…

Foi então que, pausadamente e a fazer-me lembrar Cavaco Silva, na sua voz de caninha rachada, replicou:

- Olha o Luís Fernandes! Desculpa, mas como estou embrenhado na leitura nem dei por ti…

- Quem te viu e quem te vê! (Atirei com ironia) Que obra-prima te pode prender assim toda a atenção que nem olhas aquela boazona de mini-saia que entrou agora no café? Estás doente?

- Não, pá! Estou a preparar-me para a formação de primeiros socorros para animais de companhia que vai decorrer no próximo Domingo na Baixa e que será prestada pelos Bombeiros de Valongo.

- Ai sim? Nem sabia…

-Não sabias, como? Então se esta formação é aconselhada pela APBC, Agência para a Promoção da Baixa de Coimbra, aos comerciantes?

-Tens a certeza?

-Claro que tenho! E tem lógica! Se os comerciantes estão mortos, faz todo o sentido, ao menos, salvar os animais! É ou não é?

APBC RECOMENDA AOS COMERCIANTES FORMAÇÃO PARA ANIMAIS

Em informação recebida por e-mail, a Agência para a Promoção da Baixa de Coimbra recomenda a Formação de primeiros socorros para animais de companhia que será prestada pelos Bombeiros de Valongo e irá decorrer no próximo Domingo, das 14 às 19h00, no estabelecimento Pet & Tea, na Rua João Cabreira.

EDITORIAL: A OPOSIÇÃO NÃO ESTEVE BEM A DEFENDER O FUTURO DA BAIXA

(Imagem do Notícias de Coimbra)

É por estas e por outras que, visando a alternância

do poder, a esperança num amanhã melhor cada vez

se perde mais no horizonte.

Segundo os jornais diários de hoje, ontem na reunião do executivo municipal, a oposição chumbou residência para estudantes na Rua do Brasil, no antigo edifício da EDP, ao fundo do Parque Dr. Manuel Braga.

Citando o Diário as Beiras, “Seis vereadores do executivo municipal de Coimbra chumbaram ontem o projecto de loteamento que previa a instalação de uma residência de estudantes ao início da rua do Brasil. A proposta apresentada pela empresa WPC Coimbra Unipessoal, LDA, indicava que, no antigo edifício da EDP, iriam surgir 349 unidades para alugar a estudantes universitários. O investimento previsto era de 20 milhões de euros e seriam repartidos por um fundo norte-americano e um fundo espanhol.

O motivo da discórdia prendeu-se com a proposta apresentada pelos serviços da autarquia e que dispensava o promotor do cumprimento de dotação de estacionamento. A existência, nas imediações de dois parques de estacionamento públicos foi uma das razões invocadas para a apresentação desta proposta (…). (…) O desaconselhamento do município para a criação de lugares de estacionamento ao longo do lote com frente para a via pública; o tipo de utilização pretendida (residência de estudantes) e a sensibilização que este tipo de equipamento teria para que os estudantes usassem transportes públicos são outras das referências dos serviços da autarquia e que foram, amplamente, explicadas por Sidónio Simões” (engenheiro do Gabinete para o Centro Histórico).

Sem pretender retirar competência à oposição, que com outra análise baseada em dados pode comprovar os factos e chumbou em bloco o projecto, tendo em conta a necessidade de alojamento de luxo para estudantes na cidade e acima de tudo a vinda de mais residentes para a Baixa com algum poder económico, não me parece que estivesse muito bem. Mesmo argumentando que o seu veto teve em conta somente a defesa do interesse dos munícipes. Sobretudo invocando a construção de estacionamento quando, em frente, estão dois parques públicos a pagar.

Podem a coligação Mais Coimbra, a CDU e o movimento Somos Coimbra argumentarem que o chumbo de uma proposta privada de vinte milhões se deveu à salvaguarda do interesse público mas custa a entender.

Levando em conta que a oposição no hemiciclo tem consciência do estado anémico em que se encontra o Centro Histórico, comercialmente, na hotelaria e desertificação de residentes, às vezes custa a compreender certas tomadas de posição por parte dos eleitos com assento parlamentar.

Só para exemplificar, recordo há cerca de dois anos e meio o voto de Pedro Bingre do Amaral, vereador em representação do movimento Cidadãos por Coimbra, que permitiu a aprovação de mais estacionamento para uma média superfície na margem esquerda na Guarda Inglesa – especialmente quando o discurso do seu agrupamento político era, na altura, a defesa do comércio tradicional. E mais: também em 2013 votou favoravelmente, por unanimidade ao lado dos seus compartes, o Estudo de Impacte Ambiental referente à instalação da nova grande superfície IKEA, no Planalto de Santa Clara, e que iria nascer sobre um terreno onde foram cortados ilegalmente sobreiros cuja lei prescreve a proibição de edificação durante 25 anos. Isto levou-me a escrever uma carta aberta ao vereador Ferreira da Silva. Ainda que justifiquem não convencem.

É por estas e por outras que, visando a alternância do poder, a esperança num amanhã melhor cada vez se perde mais no horizonte.

Afinal, a oposição quer ou não a revitalização da Baixa?

BAIXA: O “NOSSO” MANUEL MENDES FEZ ANOS

O nosso prestigiado e reconhecido colega das lides comerciais, Manuel Mendes, com três estabelecimentos com o mesmo nome na Praça do Comércio e outro na Rua dos Combatentes, o Kilo Americano, todos dedicados à decoração para o lar, comemorou ontem 87 anos. Muitos parabéns! Se posso escrever assim, são os desejos de todos os comerciantes da Baixa de Coimbra.

Nascido em 1931 numa família de cinco filhos onde o bichinho do comércio era o sangue que corria nas veias e artérias e alimentava o coração da prole, nem o facto de a economia mundial se encontrar em profunda depressão – originada pelo “crash da bolsa”, em que os valores cotados na Bolsa de Nova Iorque caíram a pique e, com essa queda abrupta, ter desencadeado uma crise mundial – levou a que o velho Mendes, o progenitor do agora homenageado, deixasse de incentivar o seu rebento a seguir as suas pisadas logo a seguir aos estudos básicos.

Decorria o ano de 1946 quando, com 15 anos de idade, começou a trabalhar no número 99 da antiga praça velha, no estabelecimento familiar.

Quis o destino que seu pai, o timoneiro do negócio, adoecesse precocemente e, por este facto anómalo, fosse empurrado ainda novo para o leme do barco mercantil. Apesar dos tempos difíceis que se viviam em Portugal, sobretudo com o rebentamento da guerra nas ex-colónias, o jovem Mendes, então com 33 anos, sonhador e com grande sensibilidade para a nobre arte de negociar, balouçava entre atirar-se para novos projectos na área do desporto ou na decoração de interiores. Como o gosto pela segunda tocava mais fundo e era uma paixão, acabou por enveredar num longo caminho que até hoje, apesar das dificuldades que todo o comércio a retalho atravessa, ainda não se arrependeu.

O COMÉRCIO TRADICIONAL VISTO PELO OLHAR DE UM VETERANO

“As grandes superfícies comerciais são as grande causadoras da morte da decoração de interiores e de vários ramos do comércio tradicional. Prometem muitos empregos mas depois vê-se que não é assim. O grande empregador foi sempre o comércio tradicional” - enfatiza Manuel Mendes numa conversa que, pelo gosto em ouvir, me deu muito prazer.

Você já viu o Leroy (Merlin)? Tem tudo! Não é barato! Tem é mais quantidade que qualquer loja. Tem stocks brutais!

O comércio está muito enfraquecido! Os comerciantes, no geral, perderam a capacidade financeira. O comerciante está desmotivado e afogado em dívidas. O comércio de rua continua a perder qualidades. Hoje a concorrência está em roda livre. Estamos subjugados ao grande capital Global. O pequeno comerciante não pode competir.

E COMO VÊ A BAIXA, SENHOR MENDES?

Vejo o futuro da Baixa muito complicado. Um dos muitos problemas é o estacionamento a pagar, porque afasta os clientes. Outro ainda foi a saída das lojas-âncora da zona histórica.

Para a Câmara Municipal de Coimbra o comércio não tem qualquer registo de importância.

A Agência para a Promoção da Baixa de Coimbra tem feito um bom trabalho para trazer pessoas para a Baixa, mas para o comércio, especificamente, traz pouco retorno.

O metro ligeiro de superfície é fundamental para o desenvolvimento da Baixa. Estou muito esperançado. Se for concretizado, vai haver uma mudança muito grande nesta zona.

Para inverter a actual situação é preciso haver menos casas abertas mas de melhor qualidade - e aqui estou a incluir o comércio e a indústria hoteleira. A maioria não tem qualidade.

Por outro lado, há uns anos falei com o engenheiro Craveiro (João Paulo Craveiro) e ele defendia uma tese que eu não concordei. Dizia o engenheiro que, devido ao facto de algumas ruas serem muito estreitas e impedirem o sol de entrar, se a oportunidade surgisse, era preciso que a autarquia adquirisse e mandasse demolir alguns quarteirões com prédios centenários para construir ilhas onde a luz entrasse e evitasse o cheiro fétido que se respira por vezes. Hoje, passado algum tempo, concordo inteiramente com ele. Repare o que se fez no Largo do Romal. Há cerca de cinquenta anos mal se respirava. Alguns edifícios foram abaixo e hoje, como vê, está lindo.

Estou muito feliz por ainda estar a trabalhar diariamente nas lojas. Cumpro três horas de manhã e outras três durante a tarde.

Nunca atropelei ninguém. Fiz sempre o mais correcto com a concorrência. Por isso tenho muitos amigos. Nas minhas lojas foram muitos os comerciantes que ali tiraram o curso.”