O PAÍS DA NÃO-INSCRIÇÃO

Se o ridículo desse felicidade, hoje em Coimbra andávamos todos felizes. Refiro-me, obviamente, à notícia do Diário de Coimbra (DC) em título de última página: “adiada abertura do Mosteiro de santa Clara-a-Velha”.
Prosseguindo a prosa do DC, “A falta de disponibilidade de agenda das individualidades ditou o adiamento da inauguração oficial do “novo” Mosteiro de Santa Clara-a-Velha para Janeiro ou Fevereiro de 2009”.
"(…) Contactado pelo DC, o director regional da Cultura, António Pedro Pita, justificou que a abertura ao público deste sítio arqueológico “está a preparar-se com muito cuidado” tendo em vista a “reabertura protocolar, que poderá ocorrer em Janeiro. “Precisamos de uma avaliação geral da situação e achou-se que era preferível, só isso”, limitou-se a dizer António Pedro Pita”.
Continuando a citar o DC, “À semelhança do Mosteiro de Santa Clara-a-Velha, também o Criptopórtico do Museu Nacional Machado de Castro tem a sua inauguração adiada, neste caso para Janeiro de 2009, “em data a anunciar”.
Nestas questões de inaugurações, e transversalmente a todos os partidos no poder, já vimos de tudo. Já vimos inaugurar edifícios sem estarem acabados, outros sem estarem começados; já vimos inaugurar troços de estrada sem ligações intercalares a outras vias; já vimos também obras concluídas com inaugurações adiadas “sine die” à espera de período de eleições; já vimos também inaugurar uma obra que já há muito estava a ser utilizada. O que nunca tínhamos visto é ser anunciadas duas inaugurações e na véspera cancelar a alegoria por falta de oportunidade protocolar. Tanto é que a maioria dos jornais nacionais publicitam a abertura dos dois espaços museológicos.
Perante este facto, no mínimo caricato, vem-me à memória o filósofo José Gil e “o país da não-inscrição”, de 2005, quando lançou no prelo o “Portugal Hoje, o medo de existir”. Ou seja, com este acto de “não-inscrição”, Coimbra mostra ao restante país que realmente fazemos história não fazendo, ou melhor, fazemos a notícia, mas… logo a seguir desfazemos. E como reagimos perante este não-acontecimento? Quanto muito perante esta falta de respeito pelos conimbricenses limitamo-nos à exclamação do apresentador do telejornal: “É a vida!”, mostrando a resignação e a desvalorização cultural empírica, perante actos atentatórios da razão, mas consumados de uma forma ligeira e irresponsável, e no qual o filósofo se amparava para mostrar a nossa vencida forma de estar e de existir.

UM SUSPIRO DE ALÍVIO

“CONTRIBUINTES A RECIBO VERDE LIVRES DE MULTA APÓS RECUO DAS FINANÇAS”

“AS COIMAS DE 248 EUROS A CERCA DE 200 MIL TRABALHADORES JÁ NÃO VÃO SER APLICADAS.
A DECLARAÇÃO FISCAL EM FALTA PODE SER ENTREGUE ATÉ JANEIRO”, IN JORNAL PÚBLICO DE HOJE.

*********ENSAIO PARA UM PORTUGUÊS MAIS CLARO**********

AS COIMAS DE 248 EUROS, ANUNCIADAS PREVIAMENTE PELA DGF, DIRECÇÃO-GERAL DE FINANÇAS, JÁ NÃO VÃO SER APLICADAS AOS CERCA DE 200 MIL TRABALHADORES RELAPSOS.
A DECLARAÇÃO FISCAL EM FALTA PODE SER ENTREGUE ATÉ JANEIRO.

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A (DES)UNIÃO (DES)FAZ A FORÇA

“SECRETÁRIO DE ESTADO DO COMÉRCIO DEFENDE FUSÃO ENTRE ASSOCIAÇÕES”

“O comércio em Portugal tem “uma organização associativa muito numerosa”, alertou ontem o secretário de Estado do sector, Fernando Serrasqueiro, que defende fusões das estruturas existentes. “Eu contacto com 150 associações”, em todo o país, referiu o governante, à margem de uma cerimónia sobre o programa de Modernização do Comércio, em Castelo Branco. “Quando partilho isto com os meus colegas europeus, eles ficam surpreendidos como é que em Portugal há tantas associações comerciais”, destacou Serrasqueiro”, in Diário as Beiras de hoje.
Continuando a citar o jornal e o secretário de Estado, “Não se compreende que nalguns distritos haja uma associação por concelho, cada uma com despesas correntes, sede e técnicos, mas provavelmente sem receitas para uma boa intervenção”.
Mesmo na “mouche” senhor secretário de Estado. Aí está uma verdade sem contestação. E o grave é que essa dispersão de forças resulta em fraqueza da (não) representatividade do comércio. Claro que esta criação de capelinhas faz parte da cultura portuguesa e, se pensarmos um pouco, já todos estivemos envolvidos na elaboração de um qualquer projecto do género. Mesmo o governo, ao criar, dentro do Prime (Programa de Incentivo à Modernização da Economia), as UAC’s (Unidades de Acompanhamento e Coordenação), que são estruturas que têm como objectivo essencial o acompanhamento e gestão de projectos de urbanismo comercial, embora, saliente-se a boa-fé que esteve na sua génese, a verdade é que esta medida legislativa mais não fez do que gerar pequenas “unidades associativas”, cuja eficácia a nível nacional é muito discutível. Para além da criação do “Gestor do Centro Urbano”, em que a lisura da sua nomeação fica muito aquém. Como é um lugar apetecível, com um vencimento muito acima da média, pensa-se que, no quase todo nacional, a sua nomeação tenha muito a ver com a sua cor e filiação partidária.
Uma das UAC’s mais conhecidas, nas grandes cidades, serão as Agências de Promoção que visam a revitalização do seu comércio tradicional.
Mas, e atalhe de foice, diga-se a propósito que o problema de excesso de representatividade não reside apenas nas associações empresariais. A nível sindical é o mesmo. Basta lembrar a representação dos professores, com uma Federação Nacional de Sindicatos (FNE), com cerca de 10 sindicatos, salvo erro, e ainda uma Federação Nacional de Professores (Femprof); lembremo-nos dos sindicatos da Polícia, salvo erro com 9, e por aí adiante.
Esta multiplicação da representatividade faz parte do povo, talvez porque não acredite na sua defesa intrínseca a nível de chefia única. Se por um lado existe uma desconfiança confirmada, por outro, também é verdade que as cúpulas, no caso as confederações, no seu desleixo, interesses próprios acima dos associados e, muitas vezes, conluio com o poder, contribuem para a instalação desse clima de falta de confiança.

UMA BOA NOTÍCIA PARA A BAIXA

“PAPELARIA MARTHAS EM REGIME DE OUTLET”
“Em virtude da grande adesão às promoções da Papelaria Marthas, na Praça do Comércio, a administração da empresa Marthas SA decidiu prolongar por tempo indeterminado as acções de promoção de artigos de papelaria, consumíveis de escritório, canetas, isqueiros, entre outras” –in Jornal as Beiras de hoje.
Continuando a citar o diário, “A administração decidiu, principalmente numa altura de grandes dificuldades económicas para o país e também para a cidade de Coimbra, continuar a dar um pouco mais de animação à Praça do Comércio, e oferecer excelentes oportunidades de compra ao público de Coimbra”.
Lembro que, inicialmente, tinha sido anunciado o encerramento no passado Outubro deste estabelecimento que para além de ser um ícone do comércio tradicional é também dos mais antigos na cidade, com a vetusta idade de mais de oito décadas.
Um gesto sem precedentes da administração que vem no seguimento da frase de Kennedy: “Não perguntem ao país (neste caso à cidade) o que poderá ele fazer por vós, antes perguntem a vocês mesmos o que poderão fazer pelo país".
Uma grande salva de palmas à administração dos Marthas SA.
O velho Marthas, um dos maiores comerciantes de Coimbra do pretérito século, onde quer que esteja, certamente, com o anterior anúncio de encerramento, estaria a dar voltas no túmulo, agora, tenho a certeza, descansará em paz.

COMÉRCIO: UMA TENTATIVA DE, A PARTIR DO PASSADO, ADIVINHAR O FUTURO (3)

  Entramos então no século XXI. O Comércio tradicional começa já a mostrar “falta de cálcio nos ossos”. A sua arteriosclerose múltipla começa a mostrar cada vez mais uma debilidade maior. O Governo de António Guterres, prevendo o que iria acontecer, com a ajuda europeia lança o primeiro pacote de ajuda ao comércio, o Procom.
Entretanto em Coimbra, a norte, abre o Retail-Parque de Eiras, a seguir, a sul, abre o de Taveiro, depois, a este e oeste, o Centro Comercial Dolce-Vita e o Fórum-Coimbra. Ou seja, a cidade fica rodeada de grandes catedrais de consumo. Sem contar com várias médias superfícies espalhadas dentro da urbe.
A título de dado histórico, surgem os estabelecimentos chineses que, para além de outros negócios, “rebentam” com as lojas de “300”.
Como se sabe, a partir de 2002, com o “discurso da tanga”, de Durão Barroso, começa a maior crise económica de que há memória. Contrariando todos os princípios económicos –de que quando a procura diminui a oferta segue-lhe o mesmo passo-, as grandes superfícies continuam a aumentar a oferta. E aqui, nesta oferta em barda, começamos a assistir a uma nova variação de fluxos: começam a ser construídos grandes e médios espaços de consumo nas cidades em redor, como por exemplo Viseu, Guarda, Castelo Branco, Cantanhede, Mealhada. Assim como nas vilas em redor da Lusatenas, como por exemplo, Lousã, Miranda do Corvo, começam a ser construídas médias superfícies. Ou seja, se por um lado estas aberturas localizadas rebentaram com o que restava do comércio local nestas localidades, por outro lado, do mesmo modo, assistimos a um fenómeno curioso: hoje as pessoas destas zonas não se deslocam a Coimbra por causa das suas grandes superfícies. Se vêm à cidade será por questões médicas ou outras, e, neste caso, vêem directamente ao centro histórico.
Então o quero dizer com isto tudo? Muito simples: hoje, tendo em conta que a demografia da cidade não cresceu, antes pelo contrário, é fácil de chegar à conclusão de que há em Coimbra demasiada oferta comercial no tocante às grandes superfícies. Estou convencido que os próximos cinco anos irão ser demolidores para estes mastodônticos centros de consumo.
Os seus custos de manutenção irão ditar a sua morte. Claro que se poderá perguntar: e quem, nos cascos históricos, aguenta mais cinco anos? Essa é a questão. Uma coisa é fácil de adivinhar, todo o centro histórico vai sofrer uma profunda metamorfose. Metade das lojas de sapatos e roupa, inevitavelmente irão desaparecer, dando lugar a negócios alternativos de vanguarda, como por exemplo, artesanato, livrarias, antiguidades, galerias de arte e muitos estabelecimentos de hotelaria, como cafés-concerto, pequenas tasquinhas típicas. Todos estes ramos de negócio estarão abertos pela noite dentro.
Claro que nada disto se fará sem a ajuda interessada da autarquia, sobretudo no repovoamento desta zona histórica, mas tudo indica que as pessoas irão regressar ao centro pelos seus baixos custos de mobilidade. Por isso “prevejo” um prazo de cinco anos. Em 2013 será ano de eleições e, politicamente, acredito que muita coisa vai mudar para melhor no país.
Não sei se o que escrevi fará algum sentido para si. Olhe, se não faz, deixe lá! Esta consulta de tentativa de presciência (adivinhação) foi de borla. Uma coisa lhe digo: o que escrevi foi com profunda convicção. Acredito mesmo.

COMÉRCIO: UMA TENTATIVA DE, A PARTIR DO PASSADO, ADIVINHAR O FUTURO (2)

  Estamos, portanto, em 1982, em que para além de assistirmos a várias desvalorizações cambiais do Escudo, também, por força de empréstimos vultuosos no exterior, e para que estes fossem concedidos, autorizámos o FMI a intervir na economia portuguesa impondo regras pretorianas.
Apesar de uma inflação elevadíssima e de falências em catadupa na indústria, o comércio de rua, fruto da sua concentração “aguentou-se” bem e até, curiosamente, abriram alguns “shopings” dentro da cidade. Embora houvessem insolvências, comparativamente, foram raras. Chegamos então a 1986, em que, juntamente com Espanha, foi assinado o tratado de adesão à então CEE (Comunidade Económica Europeia), passando a fazer parte de doze países membros da futura Comunidade Europeia, hoje com 27 Estados-membros.
É então, fruto desta adesão que traz milhões em subsídios para o país, que começa o espartilhamento do comércio de rua. Se por um lado aumenta o consumo, por outro, assiste-se à descentralização dos centros de venda. Até esta data, falando de Coimbra, todas as aldeias, vilas, como por exemplo Lousã e Condeixa, e cidades em redor, como por exemplo, Aveiro, Viseu, Guarda e Leiria vinham abastecer-se em Coimbra. Como, progressivamente, começam a abrir vários estabelecimentos de moda em tudo o que era aglomerado de pessoas, a cidade, inevitavelmente, foi perdendo importância estratégica como baluarte comercial.
No aspecto residencial, o centro da cidade, resultado do apogeu comercial, uma grande maioria de comerciantes, proprietários de prédios com lojas no rés-do-chão, tinham transformado os seus andares superiores em armazéns de apoio ao estabelecimento térreo. Mais grave ainda: tinham suprimido as entradas individuais de acesso.
Por sua vez, como a maioria da habitação no centro histórico (Alta e Baixa) era decrépita, de má qualidade, e muitos dos locados nem casa de banho possuíam, a autarquia, utilizando verbas de programas de fomento à habitação social, foi autorizando e construindo bairros que deslocalizaram muitas centenas de pessoas para a periferia. Ao mesmo tempo ia esvaziando o centro histórico de automóveis e, servindo cada vez pior de transportes colectivos, ia impondo a ditadura do pedonal. Numa política calculada, “semeava” parquímetros em tudo o que fosse espaço para estacionar.
Em 1993 abrem em Coimbra duas grandes superfícies comerciais: o Continente e a Makro. Com estas aberturas comerciais, no centro da cidade, começa a razia de encerramento indiscriminado das mercearias e lojas de electrodomésticos. Por esta altura, em 1994, resultado da assinatura de Portugal à Organização Mundial de Comércio, começam a surgir as lojas dos “300”, que, a par das duas grandes superfícies, “rebentam” com muitos estabelecimentos quase centenários de artigos decorativos e lojas de ferragens.
Por outro lado, com abertura destas duas mega-superfícies, assiste-se à criação de novas centralidades e, residencialmente, há uma nova vaga de deslocalizações. Consequentemente assistimos a uma nova variação de fluxos e afluxos à cidade de Coimbra: por um lado, o consumidor da loja de rua, até aí fidelizado, começa a mudar-se para os novos mega-centros de consumo. Por outro lado, a periferia, já autosenstável comercialmente, através dos seus novos estabelecimentos, pela novidade e preços, desvia o cliente das suas pequenas lojas para estas novas catedrais de consumo. Ou seja, este consumidor das zonas limítrofes da cidade, ao deixar de comprar nas suas terras, empobrece o seu pequeno comércio nativo em favor do emergente. Mas, curiosamente, nesta deslocação, também não vem favorecer a cidade enquanto coração do pulsar comercial, uma vez que o seu trajecto é directamente planeado entre a sua residência e a superfície de compras. E naturalmente, perante este cenário de deserção, o centro histórico vai ficando cada vez mais esquelético e solitário. E entra o novo século XXI.
Se vos quero fidelizar a ler o que estou a escrever, tenho de fazer uma paragem para um pequeno café…pode ser no Santa Cruz, na Baixa de Coimbra, você conhece. Já volto a seguir.

COMÉRCIO: UMA TENTATIVA DE, A PARTIR DO PASSADO, ADIVINHAR O FUTURO (1)

  Como já vem sendo hábito, o Rádio Clube de Coimbra pede-me que comente alguns temas. Hoje as perguntas que me foram propostas era se considerava que os consumidores iriam preferir as grandes superfícies em detrimento do comércio tradicional e, no seguimento da minha explanação, se acreditava que o comércio de rua teria futuro.
Para não maçar, vou transcrever o que disse em relação à segunda pergunta, ou seja, se acreditava que o chamado comércio de proximidade teria futuro. Embora, aproveitando o “escrever ao saber da pena”, contando um pouco de história, vou dizer aqui muito mais. Como é costume, e correndo o risco de ser uma melga, vou então esvoaçar sobre o comércio dito de tradição:


 Para melhor se entender, vou recuar até aos anos de 1950. Por esta altura o comércio estava todo implantado no centro da cidade. Coimbra industrialmente era uma cidade forte. Com imensas grandes indústrias, logo, por inerência, havia dinheiro para gastar, sobretudo numa classe média financeiramente possante, constituída sobretudo por industriais, advogados e médicos. A classe trabalhadora, tal como em todo o país, vivia com dificuldades. Os comerciantes estabelecidos, muitos deles que começaram como marçanos, eram pessoas esforçadas e muito exigentes para com os seus funcionários. À noite, para encerrar os estabelecimentos não havia hora pré-definida e para cada cliente que entrasse nas suas lojas exigiam aos seus balconistas que correspondesse a uma venda. Quando tal não acontecia, isto é, se o cliente não comprava, depois do freguês virar costas, o melhor que poderia acontecer eram uns insultos verbais, desde “camelo”, “incapaz”, “que não prestava nem para guardar porcos”. Porque o pior que poderia acontecer eram umas caneladas e até umas vergastadas que o patrão irado descarregava no seu “criado” de balcão. Pode parecer exagero mas era assim. E, como tal, o pobre empregado, diariamente, vivia dividido entre o pensamento “ai Deus queira que este compre!” e o sermão consequente em caso de falhanço. Só quem por lá passou sabe o esforço titânico que um marçano fazia para vender. Estas pessoas, para além de possuidores de uma argumentação demolidora eram uns “contorcionistas” natos e mestres na psicologia social. Um pequeno exemplo: um cliente queria um pulôver vermelho. O empregado, que era obrigado a saber toda a existência da casa onde laborava, sabia que não tinha aquela cor –tinha azul, amarelo e castanho-, então, com uma desfaçatez de fazer corar o mais púdico, de uma forma arrogante, sem grandes preocupações de delicadeza, numa espécie de ataque em frente, de tudo ou nada, abria logo as hostilidades ao interrogar o freguês desta forma: “vermelho?... Não faça isso! Primeiro, este ano não se usa essa cor; segundo, já viu o tom da sua pele (um pouco avermelhada)? A tonalidade ideal para si é o azul... olhe como lhe fica bem!” –encostando a camisola ao peito do cliente em frente ao espelho. Eram poucos aqueles compradores que resistiam a todo este charme de argumentação. Claro que devemos ter em conta que estamos falar de um cliente pouco esclarecido e pouco exigente. Isto foi assim até início da década de 1990. 
Embora, esclareça-se, mesmo assim tudo começou em 1974, com o 25 de Abril, porque até aí era muito pior.
Em virtude da Revolução dos Cravos os ordenados, por imposição legal, passaram de mil escudos para três mil e, como tal, havia dinheiro a “rodos”. De tal maneira era o poder de compra que não havia artigo para entrega imediata. Tudo se vendia. Até finais da década de 1980 foram anos loucos para o comércio de rua. Muitos foram os comerciantes em Coimbra que, nesta altura, enriqueceram de uma forma abrupta e desmesurada. Numa completa incoerência, chegavam a abrir várias lojas na mesma rua e exactamente com o mesmo artigo comum a todas elas.
Evidentemente que a economia do país tinha de pagar com juros este acto económico tresloucado. Se o Conselho de Revolução obrigou todas as empresas a triplicar o salário sem contrapartidas de aumento de produtividade, não é preciso ser economista para adivinhar o desfecho: aumento da inflação para vários dígitos, juros impensáveis e, o mais grave, falência de múltiplas empresas, sobretudo industriais. Só para se entender melhor, em 1982 os juros estavam a 38 por cento e postecipados à cabeça. Ou seja, quem, nesta época, teve a sorte de ser bafejado com um crédito –porque era muito difícil e só com grandes garantias-, tinha de deixar imediatamente os juros do empréstimo no banco. Para se entender melhor: aquele a quem foi concedido um empréstimo de mil contos (hoje 5.000 euros) a um ano, levava apenas para casa seiscentos e vinte contos (3.100 euros). Em face das taxas de juro de hoje, o que estou a contar parece uma anedota, mas é a mais pura das verdades.
Como já me alonguei vou ter de dividir este tema em capítulos, caso contrário nem um único leitor chega ao fim.